Er zijn van die tradities die stilletjes onder je huid kruipen. Die je niet plant omdat het ‘moet’, maar omdat je weet dat je er anders iets mist. Voor heel veel mensen is Black Gospel Night in Gouda precies zo’n ankerpunt in december. Drie avonden waarin de Sint-Janskerk, normaal al prachtig, ineens voelt als een plek waar je zonder moeite je schouders laat zakken. Dit jaar vieren ze de 11e editie. En ja, dat klinkt als een getal, maar voelt opnieuw als een bijzonder moment. Want zodra Trijntje Oosterhuis haar eerste noot inzet, samen met Elvis E en het Za-El Gospel Choir, gebeurt er iets. Dan verandert die enorme kerk in een ruimte waar warmte zwaarder weegt dan kou, waar mensen elkaar nét iets zachter aankijken, en waar de muziek niet alleen klinkt, maar landt.
De media noemen het “het hoogtepunt van december”, maar voor de bezoekers is het vooral: oh ja, dit had ik even nodig.
Waarom het zo werkt? Misschien omdat het geen trucje is
Achter Black Gospel Night staat Eigenwijze Evenementen uit Reeuwijk. Een naam die je misschien niet herkent, maar als je de avonden ervaart, snap je meteen wat ze bedoelen met ‘eigenwijs’. Bij hen draait een evenement niet om het grootste podium of de meeste effecten. Het draait om het gevoel dat je krijgt wanneer alles klopt: de sfeer, de muziek, de mensen om je heen. Ze zeggen zelf: “Ons én jouw hart gaat sneller kloppen wanneer we de verbinding maken tussen het DNA van jouw organisatie en het hart van jouw mensen.” En eerlijk is eerlijk: Black Gospel Night voelt precies zo.
Het is niet vrolijk-doe-es-lekker-mee-kerst en het is geen show die van buiten naar binnen werkt. Het is een avond die je van binnen naar buiten meeneemt. Misschien komt dat door de Sint-Jan, die met zijn eeuwenoude, indrukwekkende glas-in-loodramen en het minstens zo imposante interieur lijkt te luisteren. Misschien door de manier waarop gospel altijd net iets dieper reikt. Of misschien door Trijntje, die zo vanzelfsprekend schakelt tussen kracht en kwetsbaarheid dat het je haast dwingt om even stil te worden.
Een traditie met een eigen karakter
Black Gospel Night trekt volgens de berichtgeving jaarlijks zo’n 2.500 bezoekers uit het hele land. En toch voelt het niet massaal. De avonden hebben iets intiems. Alsof je in een grote kamer zit waar toevallig honderden anderen zijn, maar iedereen toch hetzelfde beleeft.
Mensen komen alleen, met vrienden, met familie. Sommige bezoekers maken er een jaarlijkse decemberdate van: eerst samen eten in de binnenstad, dan door naar de Sint-Jan. Voor anderen is het een soort mini-retreat: drie avonden om uit te kiezen en altijd wel eentje die precies past bij wat je nodig hebt.
Het mooie is dat Black Gospel Night nooit probeert om kerst ‘te maken’. Het laat kerstvanzelf ontstaan.
En als je dan naar buiten loopt…
…dan is het altijd even wennen dat de wereld nog precies hetzelfde is. De lichtjes, de klinkers, de kou, de stad die gewoon verdergaat. Maar jij voelt net een beetje meer. Dat is misschien het echte geheim van deze avonden: ze laten je niet zingen, ze laten je zíjn.
Black Gospel Night 2025 – handig op een rijtje
Data: 17, 18 en 19 december
Locatie: Sint-Janskerk, Gouda
Aanvang: 20.00 uur (zaal open 19.30 uur)
Kaarten: via www.blackgospelnight.nl
