Een padelracket kopen lijkt simpel, totdat je in de winkel staat. Je ziet honderden modellen, verschillende vormen, gewichten en materialen. De marketing praatjes vliegen je om de oren. Veel spelers kopen een racket om padel te kunnen spelen op basis van kleur of omdat hun favoriete prof er eentje gebruikt. Dat is zonde. Een racket moet bij jouw speelstijl passen. Het juiste racket is namelijk geen toeval, het is een verlengstuk van je arm. Je wilt niet dat jouw materiaal de reden is waarom je dat ene beslissende punt mist.
Wat wil je bereiken? Power of controle
Voordat je kijkt naar gewicht of materiaal, stel je jezelf de belangrijkste vraag: ben je een speler die graag aanvalt en smasht, of ben je meer de tacticus die de bal precies plaatst en verdedigt? Dit bepaalt de ideale vorm van je racket. Er zijn in feite drie hoofdvormen.
De ronde vorm is ideaal voor spelers die controle zoeken. De sweet spot, het optimale raakpunt, zit precies in het midden. Dit geeft jou de meeste marge om de bal te plaatsen waar jij wilt. Je levert iets in op pure power. Ben je een beginner of speel je graag lange, tactische rally’s? Dan is dit jouw beste keuze.
Dan heb je de druppelvorm. Dit is de allrounder. De sweet spot ligt iets hoger dan bij de ronde vorm. Dit geeft je een goede balans tussen controle en power. Je kunt er hard mee slaan, maar je hebt nog steeds genoeg controle voor precisie. Dit is de meest gekozen vorm door gevorderde amateurspelers.
Als laatste is er de diamantvorm. Deze is puur gericht op power. De sweet spot zit helemaal bovenin. Je hebt een perfecte timing en techniek nodig om hiermee goed te spelen. Maar als je de bal goed raakt, sla je de bal met enorme snelheid en kracht terug. De diamantvorm is echt voor de aanvallende, ervaren speler.
Het gewicht van een racket heeft direct invloed op je spel. Een zwaarder racket (rond de 370 gram of meer) geeft meer power en stabiliteit. De bal vliegt harder zonder dat je zelf harder hoeft te slaan. Het nadeel is dat het meer vraagt van je arm. Dit kan leiden tot blessures als je niet oppast. Stel dat je een keer mee wilt doen aan een padel toernooi in de buurt, dan is het dus wel belangrijk dat je zeker weet dat je meerdere potjes achter elkaar kunt spelen.
Een lichter racket (tussen 350 en 365 gram) is sneller en makkelijker te hanteren. Je kunt sneller reageren bij het net. Dit is ideaal voor vrouwen of spelers die last hebben van hun arm. Lichte rackets geven meer controle, maar minder pure slagkracht.
Naast gewicht is de balans belangrijk. Een lage balans (gewicht bij de grip) geeft controle. Een hoge balans (gewicht bij de kop) geeft meer power. De balans volgt vaak de vorm: ronde rackets hebben meestal een lage balans, diamantvormige rackets een hoge.
De materialen maken het verschil
De kern van het racket is meestal gemaakt van EVA-schuim, maar er zijn twee varianten. Zacht EVA absorbeert trillingen beter en geeft meer gevoel, maar minder power. Hard EVA is stijver. Dit geeft meer power, maar je hebt een betere techniek nodig om de bal te sturen. Het oppervlak is bijna altijd van glasvezel of carbon. Glasvezel is flexibeler en zachter. Het geeft je een comfortabel gevoel en meer controle en is dus ook beter voor je lichamelijke gezondheid op de baan. Carbon is stijver, harder en duurder. Het genereert meer power, maar het maakt de sweet spot ook kleiner. De beste spelers kiezen vaak voor carbon omdat ze de extra power goed kunnen beheersen.
