Voor de 37-jarige Sietse Lap uit Bodegraven is een droom werkelijkheid geworden. Afgelopen week veroverde hij tijdens Q-School een felbegeerde PDC-tourkaart en mag hij zich de komende twee jaar officieel professioneel darter noemen. Daarmee behoort hij tot de selecte groep van 128 darters wereldwijd die op het hoogste niveau actief zijn.
In de dartswereld zijn slechts 128 tourcards beschikbaar. Deze zijn in handen van de absolute top van de sport, met grote namen als Michael van Gerwen, Luke Littler en Raymond van Barneveld. Eén keer per jaar krijgen darters tijdens Q-School de kans om zo’n tourkaart te bemachtigen. Spelers van over de hele wereld doen een gooi naar de kaarten die vrijkomen doordat anderen hun plek op de ranglijst verliezen.
De belangstelling is enorm. In het Duitse Kalkar deden meer dan 500 darters mee aan Q-School, terwijl in het Verenigd Koninkrijk nog eens ruim 350 spelers aan de oche verschenen. Sietse Lap wist zich knap staande te houden en sloeg op de laatste dag toe. “Op die dag heb ik één van die tourcards gewonnen. Daarmee ben ik nu onderdeel van die 128 en mag ik mezelf prof noemen.”
Met het behalen van de tourkaart ligt de lat meteen hoog. Sietse krijgt twee jaar de tijd om zich te bewijzen. Het doel is duidelijk: bij de beste 64 van de wereld eindigen om de tourkaart te behouden. “Dat is waar deze prestatie om draait. Vanaf nu speel ik tegen de absolute wereldtop en moet ik laten zien dat ik daar thuishoor.”
De tourkaart opent de deur naar grote toernooien. Zo mag Sietse meedoen aan de kwalificaties voor de Winmau World Masters en staat hij aan de start van de UK Open in Minehead, een groot televisietoernooi. Daarnaast is hij geplaatst voor alle Pro Tour- en Player Championships, de vloertoernooien van de PDC, en de kwalificatietoernooien voor de Euro Tour, die eveneens op televisie worden uitgezonden. Het uiteindelijke doel is deelname aan het WK darts en andere grote majors zoals de Players Championship Finals, het EK en de World Matchplay.
De voorbereiding is intensief. Sietse speelt in drie verschillende competities en traint regelmatig bij vrienden thuis en op dartlocaties in de regio. “Ik kan geen exact aantal uren noemen, maar gemiddeld zit ik rond de veertien uur per week. Dat wisselt per periode en afhankelijk van wat er aankomt, pas ik mijn trainingen daarop aan.”
Wanneer hij voor het eerst tegenover zijn grote voorbeelden staat, is deels een kwestie van loting. “Eind januari speel ik de voorronde van de Winmau World Masters. In februari start de Pro Tour met drie weken achter elkaar toernooien. Daar is normaal gesproken de hele top aanwezig. Je weet nooit tegen wie je speelt, iedereen kan uit de koker komen.”
Voor Sietse Lap is het een bijzonder moment. Van lokale darter uit Bodegraven naar professioneel speler op het hoogste podium. “Het is gaaf, maar dit is pas het begin,” zegt hij nuchter. “Nu moet ik het gaan laten zien.”
