Op de hoek van de Wilhelminastraat en de Prins Hendrikstraat – waar eerder zijn opa en vader ook een boekhandel runden – opende Michiel Karssen samen met zijn vrouw Helmi op 30 januari 2016 de deuren van Readshop Karssen. Inmiddels is de winkel al tien jaar een begrip in Bodegraven en dat is reden voor een feestje.
“We begonnen tien jaar geleden als boekhandel en hebben inmiddels een breed assortiment, met onder meer cadeau-artikelen, spellen, puzzels, speelgoed en pakketdiensten. Vanaf het begin hebben we een trouwe klantenkring die door de jaren heen alleen maar is gegroeid,” vertelt Helmi.
“De winkel is onze gezamenlijke passie en een vast onderdeel van ons leven geworden,” vult Michiel aan, die de afgelopen tien jaar omschrijft als een rollercoaster. “We hebben veel nieuwe klanten en productgroepen leren kennen en ons gezin groeide van een naar vier kinderen. We werden ook geconfronteerd met corona, een inbraak en het verlies van Helmi’s vader die negen jaar lang in de winkel meehielp. Ook juist toen merkten we de betrokkenheid van onze klanten die ook de meerwaarde van lokale winkels zien.”
Volgens Helmi zit die meerwaarde vooral in het persoonlijke contact en de lokale betrokkenheid. “Ik geniet ervan om precies het juiste kinderboek te adviseren of de nieuwste Lego-releases uit te stallen in de winkel. Een vulling verkopen voor een pen die iemand vroeger bij zijn vader heeft gekocht, geeft Michiel veel voldoening. Hoogtepunten voor ons waren het ‘Zeven zussen-ontbijt’ in het Evertshuis en de (Kinder)boekenweken, waarin we extra activiteiten organiseren en meerdere scholen in Bodegraven-Reeuwijk bezoeken.”
Toekomst en taart
Helmi en Michiel hielden tien jaar geleden een succesvolle crowdfundingsactie om te laten zien dat er draagvlak was voor hun winkel. “Dat is gelukkig bevestigd: we zijn in tien jaar tijd alleen maar gegroeid en dat willen we blijven doen. We hopen een boekhandel te blijven met de nadruk op persoonlijk advies en een compleet aanbod aan cadeau-artikelen. Ook willen we zichtbaarder te worden op social media en in te spelen op trends, bijvoorbeeld via TikTok.”
Het ondernemersechtpaar kijkt trots terug op de afgelopen tien jaar en is vooral dankbaar. “We zijn dankbaar voor onze trouwe klanten, ons personeel en de steun van onze familie. We nodigen daarom iedereen uit om het jubileum mee te vieren. In de week van 26 tot en met 31 januari bieden we 10 procent korting op Lego, puzzels, wenskaarten en tijdschriften. Op vrijdag 30 januari – onze ‘verjaardag’ – is er voor iedereen koffie, thee en taart in de winkel.”