Wat begon met een klein feestje voor 60 jongeren, groeide uit tot clubavonden met honderden bezoekers. De 16-jarige Aaron Speelman uit Reeuwijk zag dat er weinig te doen was voor jongeren in de regio en besloot het heft in eigen handen te nemen. Met Red Night bij Ruby in Gouda wil hij het uitgaansleven voor jongeren nieuw leven inblazen.
Kun je jezelf kort voorstellen en vertellen hoe je op het idee bent gekomen om als 16-jarige feesten te organiseren?
“Ik ben Aaron Speelman, 16 jaar en ik kom uit Reeuwijk. Het idee om zelf feesten te organiseren ontstond eigenlijk heel vanzelf. Als ik met vrienden ’s avonds buiten was, merkten we steeds weer dat er in Reeuwijk en omgeving eigenlijk bijna niks te doen is voor jongeren. Mijn vader vertelde dat er vroeger wél een club was in Reeuwijk, Citylife, maar die bestaat nu niet meer. Voor onze generatie is er dus eigenlijk geen plek meer waar je gewoon uit kunt gaan.”
“Ik vond dat echt jammer en dacht: waarom doet niemand daar iets aan? Toen ik zelf een klein verjaardagsfeestje gaf in een klein gedeelte van een club, merkte ik hoe leuk het was om iets te organiseren. Daarna dacht ik: dit kan ik ook groter aanpakken. Zo is het idee ontstaan om echte feesten te organiseren waar mensen tickets voor kunnen kopen.”
Wat miste jij voor jongeren in Reeuwijk en omgeving, waardoor je besloot dit zelf op te pakken?
“Wat ik vooral miste, was een leuke plek voor jongeren van 16 jaar en ouder, vooral op vrijdag- en zaterdagavond. Er wordt eigenlijk weinig georganiseerd voor die leeftijdsgroep in Reeuwijk, Bodegraven en zelfs Gouda. Veel jongeren willen gewoon iets leuks doen in het weekend, maar hebben geen echte uitgaansplek.”
“Op een gegeven moment dacht ik: als het er niet is, dan ga ik het gewoon zelf organiseren.”
Op 21 februari organiseer je Red Night bij Ruby in Gouda, wat voor feest wordt dit precies en wat kunnen jongeren verwachten als ze binnenlopen, van sfeer tot muziek?
“Red Night wordt echt een avond zoals je die in een echte club verwacht. Het feest is op 21 februari bij Ruby in Gouda, dat vroeger bekend stond als Friends. Dit is ook de locatie waar ik mijn eerste feest organiseerde. Daarna heb ik daar ook een Halloweenfeest en een nieuwjaarsfeest georganiseerd, en die avonden waren echt een groot succes.”
“Ik ben eigenlijk in contact gekomen met Ruby toen ik daar zelf naartoe ging voor een ander feestje. Toen dacht ik: dit is eigenlijk de perfecte plek voor wat ik wil organiseren. Ik ben gewoon op ze afgestapt en heb gevraagd of ik mijn eigen feest daar mocht organiseren.”
“Ze stonden er gelukkig meteen voor open en vonden het een goed idee. Zo is het begonnen. Het eerste feest dat ik daar organiseerde had ongeveer 60 bezoekers. Dat vond ik toen al heel mooi. Maar inmiddels is het gegroeid naar avonden met zo’n 400 jongeren. Dat laat wel zien hoeveel behoefte er eigenlijk is aan dit soort feesten in de regio.”
“De club staat helemaal klaar voor zo’n avond: goede verlichting, een echte clubsfeer en een volle dansvloer. Er is plek voor ongeveer 400 bezoekers en er komen veel jongeren uit Reeuwijk, Bodegraven en de regio. Daarnaast komt er ook een speciale artiest optreden, dus het wordt echt een avond met veel energie en goede muziek.”
Waarom heb je gekozen voor Ruby als locatie en hoe sluit die plek aan bij het soort feest dat jij wilt neerzetten?
“Ik heb gekozen voor Ruby omdat het een hele bekende en centrale locatie is in Gouda. Veel mensen kennen het nog van vroeger, omdat het door de jaren heen verschillende namen heeft gehad. Daarnaast ligt het echt op een plek waar je makkelijk kunt komen.”
“Ruby is onlangs verbouwd, waardoor het er nu super fris en modern uitziet. Ook is het een veilige locatie met goede beveiliging. Dat past precies bij het soort feest dat ik wil neerzetten: gezellig, professioneel en vooral veilig.”
Je bent pas 16 jaar en organiseert dit allemaal zelf. Wat was tot nu toe de grootste uitdaging en wat heb je daarvan geleerd? Wat komt er eigenlijk allemaal kijken bij het organiseren van zo’n feest waar mensen misschien niet bij stilstaan?
“De grootste uitdaging is eigenlijk dat je aan alles moet denken. Veel mensen zien alleen het feest zelf, maar achter de schermen komt er echt veel meer bij kijken. Beveiliging moet bijvoorbeeld tiptop geregeld zijn en alles moet veilig verlopen.”
“Wat ik zelf ook onderschat had, is hoe druk het bij de ingang kan worden. Daar heb ik veel van geleerd. Nu zorg ik ervoor dat de deuren eerder opengaan dan officieel gecommuniceerd, zodat de doorstroom beter loopt en er geen chaos ontstaat.”
“Wat me juist ook opviel, is dat het eigenlijk niet zo moeilijk is om 400 jongeren bij elkaar te krijgen. Er is gewoon zo weinig te doen in de regio dat jongeren echt op zoek zijn naar dit soort avonden.”
Er zijn meer 16+ feesten in de regio. Wat maakt Red Night uniek en wat hoop je dat jongeren voelen of ervaren die avond?
“Wat Red Night uniek maakt, is dat het echt een clubavond is voor 16+. Veel plekken zijn tegenwoordig 18+ of zelfs 21+. In Reeuwijk en Gouda is er eigenlijk geen echte uitgaansplek meer voor jongeren vanaf 16 jaar.”
“Een 16+ clubavond is gewoon anders dan een 18+ avond: de sfeer is anders en het is meer gericht op jongeren die echt een veilige, leuke stap willen maken naar het uitgaansleven.”
“Ik hoop vooral dat jongeren zich die avond welkom voelen, dat ze een avond hebben die ze niet snel vergeten en dat ze echt het gevoel hebben dat er eindelijk weer iets leuks te doen is in de regio.”
Als dit feest een succes wordt, wat is dan jouw volgende stap? Wanneer is Red Night voor jou persoonlijk geslaagd? Zie je jezelf vaker evenementen organiseren en wat is jouw grotere doel hiermee?
“Als Red Night een succes wordt, ga ik zeker door. Sterker nog: er staan al twee nieuwe feesten op de planning, op 17 april en 18 april. Dat worden grote kolderdagfeesten voor alle scholen uit de regio en daar komt ook een bekende artiest optreden: Langa. Die naam kennen veel jongeren uit de regio.”
“Voor mij is een feest geslaagd als jongeren een topavond hebben gehad, plezier hebben gemaakt en met een goed gevoel naar huis gaan. Mijn doel is vooral om jongeren uit de omgeving een leuke plek te geven waar ze veilig kunnen uitgaan, in plaats van op straat rondhangen.”
“Ik zie mezelf dit zeker vaker doen. Uiteindelijk wil ik echt iets opbouwen in de regio en jongeren weer een uitgaansleven geven zoals eerdere generaties dat ook hadden.”
