Op 17 mei 1943 vertrok een groep Amerikaanse bommenwerpers vanaf een Brits vliegveld voor een missie richting de energiecentrale van IJmuiden. Boven Nederland werd de groep onder vuur genomen door Duits afweergeschut, waardoor de vliegtuigen verspreid raakten. Tijdens het hergroeperen kwam een aantal vliegtuigen met elkaar in botsing. Twee van de bommenwerpers stortten neer in de Noordzijderpolder, ten noorden van Bodegraven. Een derde toestel wist een noodlanding te maken in de Meije.
Ter nagedachtenis aan de Amerikaanse bemanningsleden van de neergestorte vliegtuigen, die op 17 mei 1943 zijn omgekomen of gewond zijn geraakt, is afgelopen jaar, op 17 mei, een monument onthuld dat staat aan de noordkant van de algemene begraafplaats Vredehof te Bodegraven.
De bemanning van het vliegtuig dat de noodlanding in de Meije maakte, heeft dat overleefd en is krijgsgevangen genomen. De drie vliegtuigen waren B-26 ‘Marauder’ bommenwerpers die deel uitmaakten van het ‘452nd Bomb Squadron, 322nd Bomb Group’.
Ter herinnering aan en als permanente herdenkingsplaats voor de bemanning van het derde toestel, genaamd ‘Chickasaw Chief’, wordt op zaterdag 16 mei a.s. om 11:58 uur, in de nabijheid van de plek waar het toestel de noodlanding heeft gemaakt, een monument onthuld.
Hoofdfoto: De Marauder B-26 bommenwerper ‘Chickasaw Chief’
