Patrick Bouwer trok begin deze maand 427 kilometer door Luxemburg om geld op te halen voor Hospice Bodegraven. Met ruim 500.000 stappen, een onvergetelijke ervaring én een opbrengst van 1878 euro op zak, is zijn sportieve avontuur méér dan geslaagd. Patrick blikt terug op zijn reis. We troffen hem bij de koffiebar Tref!
Patrick kijkt terug op een bijzonder avontuur. ‘’Ik had even een paar dagen nodig om te beseffen wat ik had gedaan. Er gebeurt zoveel, en tegelijkertijd vliegt zo’n week voorbij’’, aldus Patrick. ‘’De eerste twee dagen dacht ik echt dat ik het niet zou redden. Ik had het weerbericht vooraf niet bekeken. Ik had uiteindelijk ook geen app nodig om te merken dat het met bakken uit de hemel kwam. Als het dan eventjes rustig bleef en ik mijn regenpak weer uit had, begon het een half uur later opnieuw te hozen. Dan zinkt de moed toch in je doorweekte schoenen. Je lichaam heeft het zwaar en je voelt de blaren al opkomen. Nog bijna een hele week door de bergen trekken met 28 kilo op je rug, lijkt dan geen lekker vooruitzicht.’’
Mentaal spel
Toch was opgeven geen optie voor Patrick. ‘’Vanuit het sporten weet ik dat als je denkt dat je écht niet meer kan, je eigenlijk pas op 60% zit. Tijdens dit avontuur zijn er momenten geweest waarop ik de 90% heb aangetikt. Ingezakt op de grond bedacht ik me toen dat die 10% nog in me zat. Als ik 5% zou gebruiken om op te staan én 5% om nog wat stappen te zetten, zou dat dus moeten lukken. Het is een mentaal spel. Ik ben mezelf absoluut tegengekomen, maar ik ben mijn uitputting en gedachten ook weer de baas geworden.’’
Hoogtepunten
Tijdens zijn tocht heeft Patrick al zijn doelen kunnen afstrepen. ‘’Ik heb de drie drielandenpunten gezien en ben op het hoogste punt van Luxemburg geweest. Vooraf heb ik me verkeken op het Luxemburgse landschap. Er waren bijna geen paden die zonder klim te belopen waren. Dan moet ik ook zeggen dat ik er bewust voor koos om de hoogste bergen recht vooruit over te steken, in plaats van eromheen te lopen. ‘Ik ben er nu toch’, dacht ik. ‘Dan kan ik net zo goed alles meepakken.’’’
‘’Naast de bijzondere natuur, tref je ook bijzondere mensen. Ik heb mijn tent niet nodig gehad, omdat ik in hostels terecht kon. Op een gegeven moment was ik mijn hardloopschoenen kwijtgeraakt. Toen zag ik dat ik gebeld was door één van de hostels. Ik bleek ze vergeten te zijn. Omdat alle hostels met elkaar in verbinding staan, konden ze ervoor zorgen dat de koerier ze bij mijn volgende stop afleverde. Dit soort betrokkenheid en steun, samen met dat vanuit het thuisfront, hebben me er echt doorheen gesleept.’’
Opbrengst
Patrick heeft alle cijfers bijgehouden. ‘’Ik heb de 427 kilometer in 69,5 actieve uren gelopen en ruim 500.000 stappen gezet. Uiteindelijk hebben we via 186 donaties 1878 euro ingezameld! Dat is 4,42 euro per kilometer en 0,003 cent per stap. Ik vind dat een bijzonder beeld. 0,003 cent is bijna niks, maar het laat zien dat héél veel kleine beetjes bij elkaar een gigantisch geheel kunnen creëren.
Als het aan Patrick ligt, liggen er nog veel avonturen in het verschiet. ‘’Er borrelen al wat ideeën, die ik op het gemak ga uitwerken. Het opzoeken van fysieke grenzen in de sport blijf ik interessant vinden. Dit avontuur smaakt dus zeker naar meer. Het kunnen steunen van lokale doelen brengt alleen maar meer motivatie om weer in actie te komen. Ik ga eerst nog even bijkomen van deze reis, maar dit was dus zeker niet de laatste!’’