Het is gelukt! Annette Spies (57) uit Bodegraven heeft samen met medezwemmer Edwin het IJsselmeer overgezwommen van Medemblik naar Stavoren. Na een eerdere poging die vanwege de slechte weersomstandigheden moest worden gestaakt, bereikte ze ditmaal na ongeveer acht uur zwemmen de overkant. De tocht werd een flinke strijd tegen de golven, maar opgeven was voor Annette geen optie.
Van windkracht 2 naar een ‘wasmachine’
Vooraf leken de omstandigheden een stuk beter dan tijdens de eerdere poging. Annette en Edwin gingen uit van ongeveer windkracht 2. De eerste 45 minuten verliepen dan ook goed, maar daarna veranderden de omstandigheden op het IJsselmeer flink.
“Het was mega vet en gaaf, maar ook een eind zwemmen. We dachten windkracht 2 te hebben, maar dat was alleen de eerste 45 minuten. Daarna kwamen we in een soort wasmachine van golven terecht die maar niet ophield”, vertelt Annette.
De golven kwamen volgens haar van verschillende kanten, maar ondanks de zware omstandigheden bleef het tempo goed. Uiteindelijk voltooide Annette de oversteek in ongeveer acht uur. Dat was zelfs sneller dan ze vooraf had verwacht.
Na tien kilometer werd het steeds zwaarder
Na ongeveer tien kilometer zwemmen kreeg Annette het extra zwaar. De zwemboei die ze achter zich aan trok, was door haar coach langer gemaakt. Door de onrustige golven begon de boei echter te rollen, waardoor Annette er tijdens het zwemmen mee moest vechten.
Toch bleef ze doorgaan. Op twee kilometer van de finish vertelde haar coach dat het einde in zicht kwam. “Ik was zó moe en mijn armen deden zeer. Maar opgeven is geen optie, dus door!”
Ongeveer 500 meter voor de finish werd nog een korte pauze gehouden. Annette nam wat te eten en te drinken, zodat ze niet hongerig en dorstig aan de laatste meters richting Stavoren hoefde te beginnen.
Bijzonder onthaal in Stavoren
Na acht uur zwemmen kwam Stavoren eindelijk in zicht. Daar stonden supporters van medezwemmer Edwin te wachten om de twee zwemmers binnen te halen. Ook vanaf het water kregen ze de nodige aanmoedigingen. Een passerende boot met mensen aan boord begon te juichen en te klappen toen Annette en Edwin voorbij kwamen.
Tijdens de oversteek bleek er bovendien een zeilwedstrijd op het IJsselmeer plaats te vinden. Annette en Edwin zwommen midden door het parcours van de wedstrijd. De zeilers keken dan ook behoorlijk verbaasd naar de twee zwemmers. Volgens Annette vonden sommigen hen duidelijk ‘niet helemaal bij hun pannetje’ om zo’n enorme afstand door het IJsselmeer te zwemmen.
Zwemmen voor mensen met een hersenaandoening
De oversteek is voor Annette veel meer dan alleen een sportieve prestatie. Ze zwemt onder de vlag van Swim4Brains en vraagt daarmee aandacht voor mensen die te maken hebben met een hersenaandoening.
In 2024 verloor Annette haar vader aan de gevolgen van Lewy body dementie. Zeven jaar lang zag ze van dichtbij welke impact de ziekte had. Ook andere familieleden kregen te maken met Alzheimer en ernstig hersenletsel. Met haar zwemactiviteiten wil Annette daarom bijdragen aan meer aandacht voor hersenaandoeningen, onderzoek en betere zorg.
Na de teleurstelling van de eerdere poging kon Annette ditmaal wél de volledige oversteek volbrengen. Acht uur lang zwemmen, vechten tegen de golven en doorgaan met vermoeide en pijnlijke armen. Uiteindelijk wachtte in Stavoren het moment waarvoor ze al die kilometers had gezwommen: de finish.
