Na een lange periode in de lokale politiek neemt Els Oliwkiewicz-Borsboom afscheid als raadslid voor de ChristenUnie in Bodegraven-Reeuwijk. In totaal was ze bijna 25 jaar actief binnen de partij. We blikken met haar terug op die jaren, haar motivatie en wat ze gaat doen nu er meer tijd vrijkomt.
Je hebt aangekondigd dat dit je laatste periode als raadslid wordt. Waarom heb je besloten te stoppen?
“Ruim een jaar voor de verkiezingen ben ik bij mezelf gaan nadenken of ik me nog een keer voor vier jaar beschikbaar wilde stellen. Ik merkte dat zo’n periode me te veel energie zou gaan kosten. Halverwege stoppen vind ik niet eerlijk tegenover de kiezers. Na veel wikken en wegen heb ik besloten om na 8 jaar bestuurslid, 8 jaar commissielid en 8 jaar raadslid te stoppen. Net geen 25 jaar,” zegt Els Oliwkiewicz-Borsboom met een glimlach.
“In de zomervakantie las ik dat de Bijbelse betekenis van het getal 8 ‘zo volledig mogelijk’ is. Drie keer acht jaar voelt voor mij als een mooie afronding.”
Als je terugkijkt: wat motiveerde je acht jaar geleden om de politiek in te gaan?
“Eigenlijk begon het al in 2002, toen ik secretaris werd van de ChristenUnie. Mijn vader was raadslid en wethouder, dus ik kreeg het van huis uit wel mee. Ik ben er een beetje ingerold.
In 2010 mocht ik even proeven aan het raadslidmaatschap en daarna ben ik actief geworden in de commissie Samenleving. Daar ligt echt mijn hart: omzien naar elkaar en opkomen voor kwetsbare mensen. In 2018 durfde ik hoger op de lijst te staan en werd ik met voorkeurstemmen gekozen. In 2022 werd ik lijsttrekker en fractievoorzitter.”
Waar ben je het meest trots op wat jij of de ChristenUnie in de gemeenteraad voor elkaar heeft gekregen?
“Ik heb altijd geprobeerd verbinding te zoeken en constructief te werken. Het initiatiefvoorstel voor wijkgericht werken, dat unaniem werd aangenomen, is voor mij echt een hoogtepunt. Daar is later het initiatief in de Zeeheldenbuurt uit voortgekomen.
Ook ben ik trots op het behoud van een noodpot voor mensen die buiten regelingen vallen, samen met GroenLinks/PvdA. Verder denk ik aan de inzet voor mobiele camera’s bij overlast, de subsidie voor regentonnen en het blijven agenderen van de problemen met de WKO in Weideveld.”
Wat was voor jou persoonlijk het hoogtepunt van acht jaar raadslid zijn?
“Het vertrouwen dat ik van de kiezers heb gekregen. Dat je namens inwoners in het hoogste orgaan van de gemeente mag zitten, dat is bijzonder en ook een grote verantwoordelijkheid. Ik heb het met veel toewijding en plezier gedaan, al zaten er ook wel eens slapeloze nachten tussen.”
Wat heb je in die jaren het meest geleerd over politiek of over de gemeente?
“Dat politiek mooi kan zijn, maar ook lelijk. In campagnes hoor je vaak dat alles samen moet, maar in de praktijk merk je dat oppositiepartijen er niet altijd doorheen komen.
Tegelijk zie je soms dat ideeën eerst worden weggestemd, maar later toch worden uitgevoerd. Dat maakt het ook weer bijzonder. Daarom ben ik voorstander van een raadsakkoord, zodat er meer ruimte is voor samenwerking.”
Wat ga je het meeste missen aan het raadslid zijn?
“De contacten met inwoners, de inhoudelijke verdieping en de samenwerking met andere raads- en commissieleden. En ik vond het schrijven van columns voor de KoBR ook altijd erg leuk.”
Hoe combineerde je het raadswerk met je privéleven en werk?
“Dat was soms best een uitdaging. Toen ik nog docent Frans was, had ik een vast rooster en moest ik alles eromheen plannen. Later, als ouderconsulent, had ik meer flexibiliteit en werd de balans beter. En eerlijk is eerlijk: tijdens het schoonmaken van de badkamer kon ik vaak goed nadenken over lastige dossiers,” zegt Els Oliwkiewicz-Borsboom lachend.
Wat ga je doen met de tijd die nu vrijkomt?
“Eerst maar eens goed uitrusten. Ik heb nog een stapel boeken liggen waar ik niet aan toe ben gekomen. En ik ben bezig met het lezen van de Bijbel van kaft tot kaft, daar ga ik nu meer tijd voor nemen.”
Jouw opvolger is Yvonne de Wijn. Welk advies wil je haar meegeven?
“Blijf jezelf en wees authentiek. Dat advies heb ik zelf ook gekregen en dat heeft mij enorm geholpen. Ik ben nu al trots op hoe zij zich inzet. Ze is ambitieus, gedreven en doet het met veel passie. Zet ‘em op!”
