Wat begon als een rondje hardlopen zonder doel, groeide in twee jaar tijd uit tot een echte passie. Manon den Dijker liep inmiddels twee marathons in vijf maanden tijd en is nog lang niet klaar. Met haar enthousiasme, doorzettingsvermogen en positieve mindset weet ze niet alleen zichzelf, maar ook anderen te inspireren. Voor haar volgende uitdaging koppelt Manon haar sportieve prestatie aan een goed doel: KWF Kankerbestrijding.
“Het is een heel mooi doel dat zeker wat extra aandacht verdient,” vertelt ze. “Iedereen kent wel iemand die met kanker te maken heeft. In mijn familie is mijn oom eraan overleden. Dat heeft indruk gemaakt, ook al was ik toen nog jong. Je hoort het nog steeds veel om je heen.”
Met haar deelname aan de halve marathon van Eindhoven op 11 oktober hoopt ze minimaal 600 euro op te halen. “Het is de eerste keer dat ik geld ophaal voor een goed doel, dus ik weet nog niet goed wat ik kan verwachten. Daarom vind ik 600 euro een mooi bedrag om mee te beginnen.”
Van rondje van 6 kilometer naar marathons
De liefde voor hardlopen ontstond pas twee jaar geleden. “Ik liep af en toe een rondje van zes kilometer, maar zonder doel. Toen ik Strava ontdekte, werd het ineens een uitdaging voor mezelf. Sneller, verder… en vooral genieten van buiten zijn.”
Dat genieten zit voor Manon in de kleine dingen. “Ik noem mezelf een wandelend zonnepaneel,” lacht ze. “Ik krijg energie van de zon. Als ik dan door de weilanden loop, langs molens en bruggetjes, denk ik echt: wat wonen we hier mooi. Dat is een cadeautje.”
Balans tussen sport en plezier
Ondanks haar fanatieke trainingen – gemiddeld drie keer per week – blijft er ook ruimte voor haar sociale leven. “Balans is voor mij het sleutelwoord. Natuurlijk is alcohol niet ideaal in combinatie met sport, maar ik vind het belangrijk om ook te blijven genieten. Zolang ik mijn trainingen goed doe, kan dat prima samen.”
Zelfs met een fulltime baan bij Van der Valk in Utrecht, waar ze de hele dag op haar benen staat, weet ze haar trainingen goed in te plannen. “Ik heb eigenlijk niets hoeven laten. Festivals, weekendjes weg… het kan allemaal, zolang je maar goed luistert naar je lichaam.”
Leren van blessures
Toch ging het niet zonder tegenslagen. Vlak voor haar laatste marathon kreeg ze last van een heup- en knieblessure. “Toen merkte ik wel dat twee marathons in vijf maanden eigenlijk te veel was voor mijn lichaam. Maar met hulp van de fysio en advies van de hardloopwinkel in Bodegraven heb ik het toch gehaald.”
Support als extra motivatie
Wat haar helpt om door te zetten, is de steun van familie en vrienden. “Die is echt onbetaalbaar. Mijn moeder staat langs de kant met een rode paraplu met mijn naam erop, zodat ik haar altijd zie. Vrienden maken borden en schreeuwen me vooruit. En mijn oom fietst mee met eten en drinken. Dat geeft zo’n boost.”
Blijven dromen en doelen stellen
Voor de toekomst heeft Manon nog genoeg dromen. De marathon van New York staat hoog op haar lijstje, net als Valencia en Rotterdam. Maar eerst richt ze zich op het verbeteren van haar tijd op de halve marathon. “Ik wil onder de twee uur lopen. Dat is mijn doel voor dit jaar.”
Op 11 oktober loopt ze de halve marathon van Eindhoven voor KWF. “Samen kunnen we het verschil maken. Tegen kanker. Voor het leven.”
👉 Wil je Manon steunen? Dat kan via:
https://acties.kwf.nl/fundraisers/manondijker/asml-marathon-eindhoven-2026
