Waar veel leeftijdsgenoten bezig zijn met school, sport en vakanties, droomt de 15-jarige Puck Habets uit Reeuwijk van een heel ander avontuur. In 2026 hoopt zij zes maanden lang mee te varen met School at Sea: een bijzonder onderwijsproject waarbij jongeren al zeilend de Atlantische Oceaan oversteken. Voor Puck draait het avontuur om veel meer dan alleen zeilen. “Ik wil ontdekken hoe het is om echt op mezelf te vertrouwen,” vertelt ze. “De zee leert je doorzetten, samenwerken en rustig blijven als het tegenzit.”
Van Reeuwijkse Plassen naar internationale wedstrijden
De liefde voor zeilen begon voor Puck al op jonge leeftijd op de Reeuwijkse Plassen. Wat startte met zeilweekjes en lokale wedstrijden groeide uit tot wedstrijdzeilen op hoog niveau. Inmiddels heeft ze gevaren in onder meer Barcelona, Valencia, Malta, Napels en op het Gardameer. Samen met haar zeilmaatje Taete wist Puck zich onlangs te kwalificeren voor het WK 29er, dat in juli 2026 plaatsvindt in Kiel, Duitsland. “Daar zijn we heel erg trots op,” vertelt Puck enthousiast. De voorbereiding vraagt wel veel van haar planning. “De laatste toetsweek valt precies in de week van het WK, dus ik moet mijn toetsen eerder maken. Het betekent nog strakker plannen en mijn sociale leven staat nu wel even op een lager pitje.”
Puck zit op het Coornhert Gymnasium in Gouda en combineert school met haar sportieve ambities. Volgens haar heeft het zeilen haar gevormd. “Je leert verantwoordelijkheid nemen en nooit opgeven. Iedere wedstrijd begin je weer opnieuw.”
Zes maanden leven en leren op zee
Met School at Sea varen jongeren tussen de 15 en 17 jaar een half jaar mee op het tallship Thalassa. Tijdens de reis steken zij twee keer de Atlantische Oceaan over en bezoeken zij verschillende landen en eilanden. Ondertussen volgen de leerlingen gewoon hun lessen en maken zij hetzelfde schoolwerk als hun klasgenoten thuis.
Aan boord leren de jongeren niet alleen navigeren en zeilen, maar ook koken voor grote groepen, wachtlopen en samenwerken onder soms uitdagende omstandigheden. Juist dat spreekt Puck enorm aan. “Ik wil leren wat ik allemaal durf en kan, niet alleen op zee maar ook in het leven.”
Grote droom met groot prijskaartje
Aan deelname hangt ook een flink kostenplaatje. Om mee te kunnen doen moet Puck zelf ongeveer 32.000 euro bij elkaar krijgen. Daarom is ze volop bezig met sponsoracties, het geven van zeillessen en het zoeken naar bedrijven en particulieren die haar avontuur willen steunen. De teller staat nu op 21.000 euro. “De € 30.000 inschrijfgeld wordt gebruikt voor mijn verblijfskosten, kosten varend personeel, scholing, en meer van die dingen.”
Ook heeft ze een speciale ‘Club van 100’ opgezet, waarbij honderd mensen een bijdrage leveren om haar droom dichterbij te brengen. Via sociale media en haar eigen website houdt ze iedereen op de hoogte van haar voorbereidingen. Ook op haar
“Geen woorden, maar zeilen”
Ondanks haar jonge leeftijd weet Puck precies waarom ze dit avontuur wil aangaan. Niet alleen om de wereld te ontdekken, maar vooral om zichzelf beter te leren kennen.
“Midden op de oceaan staan en denken: ik doe dit gewoon. Dat lijkt me geweldig,” zegt ze. “Ik hoop dat ik straks sterker, zelfstandiger en met nog meer vertrouwen terugkom.”
