Op donderdagavond 5 juni organiseert de directie van het Evertshuis opnieuw een protestbijeenkomst tegen de bezuinigingsplannen van de gemeente. Volgens directeur Jackie van der Vlis wordt “cultuur het kind van de rekening” en roept zij inwoners op om om 19.00 uur massaal aanwezig te zijn bij het Evertshuis. Vandaar loopt de stoet naar het gemeentehuis waar ook een protestactie zal plaatsvinden.
De demonstratie is voorafgaand aan de commissievergadering Samenleving, waar het voorstel van wethouder Elly de Vries voor het Evertshuis wordt besproken. In dat voorstel moet onder andere de bibliotheek verhuizen naar de foyer, zodat er meer ruimte vrijkomt voor commerciële verhuur. “Het is complete afbraak van wat de afgelopen jaren met zorg is opgebouwd,” zegt Van der Vlis.
“We merken dat dit initiatief nu breder gedragen wordt dan de protestmars van november vorig jaar met honderden mensen. De aanwezigen kunnen weer iets ludieks verwachten. Ze horen het allemaal vanavond in het Evertshuis,” vertelt Van der Vlis.
Ze benadrukt dat er nooit inhoudelijk over het voorstel is besproken met het Evertshuis en de bibliotheek. “Mijn ervaring is dat vanuit de gemeente niet de waarheid wordt verteld,” stelt ze. “De bibliotheek en het Evertshuis zijn nauwelijks ergens bij betrokken geweest.” Ook over eerdere plannen, zoals het Vlekkenplan dat het bestuur had aangeboden, is volgens Van der Vlis nooit meer iets vernomen. “We hebben voorstellen gedaan om dingen aan te passen en ruimtes vrij te spelen, maar daar is nooit serieus op ingegaan,” aldus de directeur.
Daarnaast hekelt Van der Vlis het vastgoedverhaal dat volgens haar ten koste gaat van cultuur. “Ze gebruiken het vastgoedverhaal om te bezuinigen op cultuur. Dat zou niet zo mogen zijn. Ik sluit me daar niet bij aan,” zegt ze stellig. Ook wijst ze op het achterstallig onderhoud aan het Evertshuis en dat de oppositie dit gelukkig steeds meer in de gaten krijgt. “Ik hoop dat mensen gaan inzien dat dit allemaal gebakken lucht is,” zegt Van der Vlis.
Ondanks de onzekerheid blijft Van der Vlis positief over de toekomst. Ze wijst op de 20 procent groei in bezoekersaantallen in het afgelopen jaar – goed voor 140.000 bezoekers. “Dat laat zien dat er volop behoefte is aan een bruisend cultureel centrum. Kom ook en laat je stem horen voor het behoud van cultuur in ons dorp,” besluit ze.