Nijmegen – Vroeg in de ochtend, om klokslag 04.00 uur op dinsdag 15 juli, klonk het startsein voor duizenden wandelaars tijdens de 107e editie van de Nijmeegse Vierdaagse. Een week vol zweet, blaren, aanmoedigingen en doorzettingsvermogen is begonnen. Onder hen zijn ook Kees de Koning, Jeremy Rumahroeson en een betrokken vrijwilligster uit de regio, die wij deze week op de voet volgen.
Voordat de wandelaars überhaupt aan hun kilometers konden beginnen, kwamen ze langs de Dienst Bureaulisten, ondersteund door de Dienst Controle. Hier werd hun inschrijfbewijs zorgvuldig gecontroleerd, vergeleken met het identiteitsbewijs en vervolgens gescand. Met uiterste precisie werd het polsbandje omgedaan – met altijd twee vingers speling, zodat de pols ruimte heeft om op te zwellen tijdens het wandelen. Het bandje wordt gekoppeld aan de inschrijving en de wandelaars kregen uitleg over het controlekaartje en het dagelijks afmelden. Pas daarna konden ze écht beginnen aan hun wandelavontuur.
Voor sommigen is de Vierdaagse vooral sportief, voor anderen ook emotioneel. Kees de Koning loopt dit jaar voor Stichting KiKa, die zich inzet voor onderzoek naar kinderkanker.
“Ik loop de 40 kilometer voor KiKa. Terwijl ik vroeger echt een hekel had aan wandelen – ik vond 2 kilometer al ver,” vertelt Kees. “Maar zonder strijd geen overwinning. De kinderen in het ziekenhuis strijden elke dag, en zij geven ook niet op. Dat inspireert mij om dit te doen.”
De sfeer in Nijmegen is zoals altijd uitbundig. Na het ophalen van het polsbandje en de officiële start, kunnen deelnemers – als ze nog energie over hebben – even ontspannen op het 4Daagseplein. Daar wacht een koud biertje, muziek en een dansje. Want vanaf dag twee staat alles in het teken van volhouden, verbinden en vooral: doorgaan.
We wensen Kees, Jeremy en alle andere deelnemers veel succes en vooral veel wandelplezier in de komende dagen
Video: Start van de Vierdaagse om 04.00 uur
